El prototipo de automóvil sin conductor de Jaguar Land Rover hace contacto visual con los peatones

Jaguar Land Rover ha creado autos que se conducen a sí mismos con ojos que se usan para comunicarse con los peatones cuando es seguro cruzarlos frente a ellos.

"Queremos saber si es beneficioso proporcionar a los seres humanos información sobre las intenciones de un vehículo o si simplemente es suficiente que el peatón sepa que ha sido reconocido para mejorar la confianza", continuó Bennett.

Los autos, o "eye pods", son parte de un conjunto de pruebas que está llevando a cabo la división de Movilidad Futura de Jaguar Land Rover, que está explorando cómo se puede alentar a los humanos a confiar en autos que conducen automóviles.

"Es una segunda naturaleza mirar al conductor del vehículo que se acerca antes de entrar en la carretera", dijo Pete Bennett, gerente de investigación de la división Future Mobility de Jaguar Land Rover. "Comprender cómo se traduce esto en el mundo más automatizado del mañana es importante".

Jaguar Land Rover está trabajando con psicólogos en estos ensayos, ya que intenta comprender cómo el comportamiento del vehículo puede mejorar la confianza humana en la nueva tecnología. Se espera que los vehículos autónomos reduzcan el número de accidentes de tráfico.

Además de su interés en desarrollar tecnología sin conductor, el fabricante de automóviles se ha comprometido a introducir versiones electrificadas de todos sus vehículos para 2020, aunque seguirá fabricando motores de gasolina y diésel puros también.

Para obtener ideas, están buscando cómo los conductores, peatones y otros usuarios de la carretera ya se comunican.

Las barreras psicológicas para la realización de la tecnología de conducción autónoma ahora son consideradas más importantes que las barreras legales, un punto que el director de la junta directiva de BMW, Peter Schwarzenbauer, discutió con Dezeen en una entrevista el año pasado.

Jaguar Land Rover es un fabricante automotriz propiedad de Tata Motors, con sede en el Reino Unido, con las robustas marcas Land Rover y Jaguar de lujo en su haber.

Los ensayos son parte del proyecto Autodrive respaldado por el gobierno del Reino Unido, que une a empresas, autoridades locales e instituciones académicas que intentan llevar tecnología autónoma al país.

Al igual que los conductores humanos, los autos hacen contacto visual con peatones cercanos para reconocer que los han visto y se detienen para dejarlos cruzar la calle de manera segura.

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Las cápsulas están hechas por el fabricante local Aurrigo y están siendo probadas en una escena simulada de la calle.

Actualmente en prueba en Coventry, Inglaterra, el prototipo de vehículos autónomos tiene dos ojos en frente, dándoles una cara amistosa.

Las estadísticas de la Asociación Americana del Automóvil muestran que dos tercios de las personas dicen que se sentirían menos seguras al compartir la carretera con un vehículo sin conductor mientras caminan o van en bicicleta. Las cifras parecen empeorar tras los recientes accidentes fatales.

Parecen mirar directamente a los peatones cercanos para indicar que es seguro cruzar, y los ingenieros están registrando los niveles de confianza de los sujetos antes y después para medir cuánta confianza tienen en detenerse el vehículo. Más de 500 sujetos de prueba han sido estudiados hasta ahora.