Publicado el 19 de junio de 2019
El objetivo de las dos empresas es desarrollar el sistema UPTIS de Michelin (o el sistema único de neumáticos a prueba de pinchazos), que promete eliminar tanto el desperdicio como el peligro que genera un neumático desinflado o desinflado, para que pueda usarse en la carretera hasta 2024 .
Son tan resistentes que Michelin dice que requerirán un nivel de mantenimiento "cercano a cero". El principal beneficio es que esto reducirá la cantidad de neumáticos desechados debido a pinchazos, un número que Michelin estima en 200 millones en todo el mundo anualmente.
Michelin anunció su asociación de investigación con General Motors (GM) a principios de este mes en la Cumbre de Movin'On para la movilidad sostenible de Montreal, el mismo evento en el que reveló por primera vez el prototipo UPTIS con el nombre de Vision hace dos años.
Eso sin contar la fabricación de neumáticos de repuesto, que UPTIS también redundaría.
"Los vehículos y las flotas del mañana, ya sean autónomos, de servicio compartido, completamente eléctricos u otras aplicaciones, exigirán un mantenimiento casi nulo del neumático para maximizar sus capacidades operativas", dijo Michelin.
UPTIS es una evolución de la tecnología de neumáticos actual de Michelin, que llama Tweel, una combinación de las palabras "neumático" y "rueda". Con Tweel, una estructura interna similar a un radio soporta parte de la carga del vehículo. En UPTIS, esta arquitectura puede soportar toda la carga, incluso a velocidades de autopista.
Relato relacionado. Seis conceptos de neumáticos inusuales diseñados para el transporte futuro.
La innovación de materiales también ha sido clave. Los prototipos de los neumáticos están hechos de un caucho compuesto y fibra de vidrio incrustada con resina de alta resistencia.
Michelin se está asociando con General Motors para llevar su prototipo de neumático sin aire a las carreteras, lo que podría salvar 200 millones de neumáticos de automóviles perforados de la chatarra anual.
El siguiente paso será probar el prototipo en los autos eléctricos Chevrolet Bolt de GM. El objetivo de las compañías es introducir los neumáticos en algunos vehículos de pasajeros de GM en 2024.
Michelin no es la única empresa de neumáticos que está innovando rápidamente. A principios de este año, Goodyear mostró un concepto sin aire llamado Aero, que se inclina para convertirse en una hélice para coches voladores. Esto siguió a Oxygene, su concepto de neumático de musgo que produce oxígeno.
Los neumáticos cuentan con una compleja arquitectura interna hecha de materiales cuidadosamente diseñados que eliminan la necesidad de aire comprimido para soportar el peso del vehículo.
Michelin también está posicionando la tecnología como una buena opción para grandes flotas de vehículos compartidos, que considera el futuro probable de la movilidad.