"He sido el primer y único afroamericano a trabajar con todos mis clientes," dice Stephen Burks

Diseñador Stephen Burks discute la falta de diversidad en la industria del diseño y explica cómo sus primeras experiencias con las marcas europeas lo llevó a trabajar con los artesanos en el mundo en desarrollo en nuestra última charla VDF x Friedman Benda.

"Estoy tratando de encontrar una manera de expresar mi identidad en algún sentido", dijo Burks curador e historiador Glenn Adamson en el último de Diseño de la galería de Nueva York Friedman Benda en diálogo interviewsthat estamos publicando como parte del Festival de Diseño Virtual.

"Debido a que, como es sabido, el diseño internacional no es el lugar más diverso. Ha sido el gran privilegio de ser el primer y único afroamericano en el trabajo con todos mis clientes. Y eso es una locura. Se da cuenta de que el diseño es una especie de esta última frontera de la cultura ".

Educado en el Instituto de Diseño en el Instituto de Tecnología de Illinois en Chicago, y luego en el Columbia Universitys Facultad de Arquitectura, Burks fundó su estudio de Nueva York, en el momento llamado prefabricados Proyectos, en 1997.

Su gran oportunidad llegó en 2000, cuando los muebles de la marca italiana Cappellini puso sus primeros diseños en producción.

"Hice mis primeras piezas para Cappellini en 2000 y que era enorme y alucinante", dijo. "Es difícil de explicar a la generación actual de lo importante que era. Había sólo dos o tres diseñadores estadounidenses que trabajan en Europa con las grandes empresas cuando empecé."

"Europa me recordó rápidamente que era afroamericano"

De acuerdo con Burks, sus primeras experiencias en Europa lo hicieron mucho más consciente de su herencia africana.

"No sólo me americana, pero Europa me recordó rápidamente que era afroamericano", dijo, relatando historias de cómo los medios de comunicación europeos lo comparó con un jugador de baloncesto, un músico de jazz e incluso Barack Obama.

"En realidad no había visto a mí mismo a través de ese lente", continuó. "Sólo estaba allí haciendo las cosas que yo creía."

Burks explicaron que el estereotipo que él experimentó llevó a alejarse de la corriente principal del diseño industrial europea y comenzar a explorar su herencia africana a través de su trabajo, que a su vez lo llevó a trabajar con los artesanos de todo el mundo.

"No había pensado en mí mismo como un diseñador negro antes, yo no había pensado en mí como afroamericano, pero por supuesto que soy", dijo.

"Me obligó a ser considerado con el hecho de que la política de diseño están presentes, que mi política están presentes, para que me vea en relación con una diáspora amplia. Tenemos esas tradiciones históricas y culturales ricos para extraer de que no son de un contexto europeo. así momentos como que sólo me empujaron más y más en el campo y el deseo de hacer una diferencia con el diseño ".

"El diseño no incluye la mayor parte del mundo y su cultura"

En 2004, trabajó con Burks Missoni, otro gigante del diseño italiano, para crear una serie de jarrones cubiertos con recortes de tela llamados Missoni remiendo.

"Esas vasijas y ese proyecto con Missoni tipo de me hizo considerar o reconsiderar, los procesos de los medios de producción", dijo. "¿Tenía que trabajar en este modelo del diseñador de gira, el tipo de diseñador de la firma del siglo 20?"

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"Me gusta decir que el diseño es un concepto occidental, porque lo es. Nos fijamos en el canon occidental de la revolución industrial en Europa y América, lo que lleva a la Bauhaus, que conduce a la idea de que un diseñador puede estar al servicio de la industria. y así todos los productos y la forma en que pensamos sobre el diseño no incluye la mayor parte del mundo y su cultura y su perspectiva cultural ".

"En ese momento, nadie estaba realmente buscando en el resto del mundo y se preguntaba por qué no son estas personas, la mayoría del mundo, participando también en lo que consideramos que es un diseño contemporáneo?"

En 2005, frente a la parte posterior del éxito del proyecto Missoni, Burks fue invitado a Sudáfrica por la organización sin ánimo de lucro de la ayuda a los artesanos y la marca de diseño Artecnica para actuar como consultor de desarrollo de productos. Burks trabajado con ocho artesanos para desarrollar piezas comercialmente viables de diseño contemporáneo utilizando sus habilidades artesanales tradicionales.

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"Este fue un momento crucial para mí, porque yo nunca había estado en la 'patria'", dijo.

El proyecto dio lugar a una colección de tablas de alambre pintada llamada TaTu, que Artecnica dio a conocer en Milán en 2007, y estableció Burks en un camino de trabajar con los artesanos en los países en desarrollo en todo el mundo para crear productos para una serie de marcas líderes, incluyendo Cappellini, BD Barcelona, ​​Moroso y Roche Bobois.

"Todo ese trabajo ha dado lugar a esta perspectiva de tratar de encontrar una manera de conseguir el resto de estas personas involucradas en el diseño y tratando de encontrar mercados más amplios para ellos", dijo Burks.

En 2011, el trabajo Burks' con los artesanos en Sudáfrica, Senegal, India y Perú se presentó en una exposición y monografía titulada creada por el hombre, un nombre que Burks adoptó más tarde para su estudio para reflejar su nueva misión de 'llevar la mano a la industria' .

Burks dijo que todavía está trabajando en la mejor manera de incluir a los artesanos en el mundo en desarrollo en la producción y desarrollo de diseño contemporáneo. Pero cree que el trabajo de su estudio está ayudando a cambiar la percepción del valor de las embarcaciones artesanales en los países en desarrollo.

"He trabajado en un montón de maneras diferentes", dijo. "He tratado de ser el intermediario, que he tratado de mediar en la relación lo hacen, se venda. Todavía estamos buscando el modelo correcto, todavía estamos buscando la manera correcta para que esto continúe. "

"Me gusta comparar la Italia de posguerra, con lo que está sucediendo en todo el mundo en los lugares que he trabajado", continuó. "La mayoría de las empresas que saben de diseño italiano eran hoy las empresas familiares que tienen sus raíces en la producción artesanal."

"Con la inversión, que se convirtieron en los principales fabricantes que conocemos hoy en día. Así que si eso puede ocurrir en 50-60 años en Italia, ¿por qué no podría también ocurrir en Senegal? Así que creo que es realmente acerca de cómo valoramos y ver artesanía y la producción artesanal ".

Diseño de Diálogo

Dezeen se ha asociado con Friedman Benda para emitir una selección de las mejores conversaciones en su diseño en serie de diálogos como parte del Festival de Diseño Virtual, la publicación de uno a la semana largo de mayo y junio.

Burks conversación con Adamson es la cuarta de una serie de Diseño de Friedman Benda en conversaciones diálogo que emiten como parte del Festival de Diseño Virtual.

entrevistas anteriores de la serie que hemos publicado incluyen conversaciones con el arquitecto pionero James Wines, quien lamentó el predominio de las formas creadas digitalmente en la arquitectura, y el diseñador Faye Toogood, que reveló que sufre de síndrome del impostor.

Ron Arad dijo Adamson que "los negocios es siempre un mal necesario" en la discusión anterior publicamos la semana pasada.