La Escuela Pública crea zapatillas "compostables en el patio trasero" a partir de residuos de kombucha

La marca de ropa callejera de Nueva York Public School ha colaborado con la científica de materiales Theanne Schiros para crear un par de zapatillas biofabricadas utilizando una alternativa de cuero cultivada por microbios.

Casi todo el entrenador, incluyendo la parte superior, entresuela y cordones, fue producido a partir de un cultivo simbiótico de bacterias y levadura (SCOBY), que es un ingrediente clave en la fabricación de té kombucha.

A través de la fermentación, el SCOBY crea un sustituto de cuero que tiene hasta un 97% menos de huella de carbono que el cuero sintético de viruretano (PU), según Schiros.

El científico material también encontró que si bien el bio-cuero tiene una vida útil de varios años, sigue siendo "compostable en el patio trasero" y se romperá durante un par de meses en un montón de compost doméstico.

"Después de 60 días al aire libre en el suelo, las muestras de bio-cuero perdieron más del 70% de su masa, descompuesto por microorganismos naturales para regresar como nutrientes para un ecosistema saludable", dijo Schiros a Dezeen.

"Las enzimas producidas por los microbios del suelo descomponen la nanocelulosa. A menos que esté enterrado en un entorno rico en microbios, el bio-cuero mantiene su durabilidad y rendimiento aparte del desgaste normal, comparable al lienzo y el cuero."

Schiros creó originalmente el sustituto del cuero en asociación científica con investigadores del Centro de Ciencia e Ingeniería de Investigación de Materiales de la Universidad de Columbia.

Como parte de la incubadora One X One de la Slow Factory Foundation, fue emparejada con los fundadores de la Escuela Pública Dao-Yi Chow y Maxwell Osborne para convertir el material experimental en un producto real y deseable.

"El objetivo era crear algo que se viera muy bien y pudiera comunicar que a través de la colaboración con la naturaleza y entre nosotros podemos crear productos degradables y de alto rendimiento con un ciclo de vida circular", explicó Schiros.

"Elegimos zapatillas deportivas porque son tan universales y realmente desafiantes para hacer biodegradables debido a la durabilidad requerida y el número de diferentes componentes."

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El cuero del entrenador fue biofabricado, lo que significa que fue cultivado a través de procesos naturales. En este caso, Schiros hizo uso de residuos SCOBY de la cervecería local kombucha Om Champagne Tea en el condado de Westchester, Nueva York.

El SCOBY se coloca en una base de té endulzado, donde convierte el azúcar en nanocelulosa bacteriana (BNC) como parte del proceso de fermentación.

BNC tiene mayor elasticidad y resistencia que la celulosa que se deriva comúnmente de pulpa de madera o algodón y se procesa aún más utilizando un proceso de bronceado y teñido a base de plantas para crear las propiedades estéticas y mecánicas similares al cuero deseadas.

Public School quería que parte del zapato fuera un negro profundo y opaco, que se logra combinando pigmento índigo, derivado de las hojas del arbusto titular, con un aglutinante de leche fresca de soja.

Alternativamente, también se puede teñir en exceso con myrobalan un tinte antiguo de las semillas del árbol de mirobalan en un baño de tinte de madera de tronco creado a partir de la corteza del árbol de acacia.

El material se seca en un molde, eliminando los residuos textiles asociados con el corte de patrones tradicionales. Desde aquí, anne Marika Verploegh Chass, zapatero con sede en Brooklyn, ensambla el entrenador utilizando técnicas tradicionales de moldeo de cuero.

Se utilizó una hoja de corcho para la suela.

"Los microbios hilaron el material, las plantas y los minerales coloreados y curtidos, y los humanos diseñaron y construyeron zapatillas deportivas a partir de él", dijo Schiros.

"Al aprovechar la estrategia de la naturaleza de usar microbios para construir y descomponer materiales de rendimiento rápidamente renovables e incorporar estrategias de residuos a recursos, podemos diseñar bio-textiles que puedan desplazar textiles extractivos a base de petróleo y teñido y procesamiento tóxicos."

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Según el científico material, este mismo proceso podría ampliarse para la producción comercial.

"La fermentación industrial ya es la base de muchos de nuestros productos de alto valor, desde productos farmacéuticos hasta cerveza, vino, masa madre y kombucha", explicó.

La incubadora One X One es un programa multidisciplinar que combina diseñadores de alto perfil con innovadores de sostenibilidad, para encontrar formas de mitigar el impacto ambiental de la industria de la moda.

Hasta ahora, el proyecto también ha visto a Phillip Lim trabajar con la diseñadora industrial Charlotte McCurdy para crear un vestido sin petróleo cubierto de lentejuelas bioplásticas de algas.

La fotografía es cortesía de Jon Brown.

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