Atelier Luma utiliza cristales de sal para crear material de revestimiento similar al vidrio

Los diseñadores de materiales Henna Burney y Kalijn Sibbel de Atelier Luma han utilizado antiguas marismas en el sur de Francia para crear miles de paneles similares al vidrio y los han instalado como revestimiento dentro de la torre Arles de Frank Gehry.

Más de 4.000 de los paneles, que están hechos de cristales de sal, se alinean en los vestíbulos del ascensor en nueve pisos de la torre, diseñados por Gehry para el centro de artes Luma Arles.

Los paneles fueron creados por Sibbel y Burney, que son diseñadores en el laboratorio de diseño del centro de arte Atelier Luma, como parte de un proyecto de cuatro años en las salinas de Camarga.

El proyecto se llevó a cabo para explorar la cristalización natural de la sal que se produce allí, y desarrollar nuevas aplicaciones para el material en los campos del diseño y la arquitectura.

El revestimiento de sal está siendo exhibido hoy por Burney como parte de su edición invitada para Dezeen 15, un festival digital que celebra el 15 cumpleaños de Dezeen.

Más tarde hoy, Burney también hablará con el editor en jefe de Dezeen, Marcus Fairs, en una entrevista en vivo y explicará el manifiesto del estudio para el uso de la sal como "un material del futuro".

"La pared de sal es una forma de demostrar que es posible diseñar con sal y es posible tomarla de sus aplicaciones habituales", dijo Burney a Dezeen.

"También es una forma de demostrar que los materiales también se pueden cultivar y que tal vez no todos los aspectos de su producción necesitan ser totalmente controlados".

El estudio de la sal de Burney y Sibbel forma parte de un proyecto más amplio en Atelier Luma que implica el desarrollo de nuevos materiales a partir de recursos locales en la región de Camarga.

Las antiguas marismas, llamadas Salins du Midi, fueron elegidas porque el sitio ha sido poco utilizado en los últimos años y los diseñadores creían que podría ser utilizado de manera más efectiva.

"Las marismas llamadas Les Salins du Midi situadas en la ciudad de Salins de Giraud han estado produciendo sal desde el siglo 20", agregó Burney.

"Durante los años cincuenta, la economía de la región se basaba en la producción de productos salinos derivados como la soda y el carbonato de sodio", continuó. "Hoy en día el uso de la sal se reduce notoriamente, lo que hace de la sal un material abundante para ser explorado".

Para llevar a cabo el trabajo, Atelier Luma instaló la Planta de Cristalización en el sitio para trabajar en colaboración con los fabricantes de sal en las Salins du Midi y aprender sobre el proceso de cristalización.

Cada panel de revestimiento está hecho por los diseñadores Sibbel y Burney utilizando un marco de malla metálica personalizado. Las mallas metálicas se sumergen bajo el agua en las marismas, donde los cristales de sal crecen por toda su superficie.

Este proceso de cristalización natural dura aproximadamente dos semanas y se basa únicamente en el sol y el viento.

El resultado es una serie de paneles de revestimiento con una calidad similar al vidrio. El tamaño y el color de los cristales dependen de las condiciones climáticas. Según Atelier Luma, también son naturalmente a prueba de fuego, lo que significa que son seguros para su uso en el espacio público.

Mediante el uso de un proceso natural de cristalización, el proceso de elaboración de los paneles tiene un bajo impacto ambiental y significa que se puede llevar a cabo regularmente en el sitio.

Como la sal no es un material común para ser utilizado dentro de edificios públicos, Atelier Luma requirió certificación a través del Centro Científico y Técnico de Construcción (CSTB) en Francia para usar los paneles dentro de la torre de Gehry.

Para lograr esto, el estudio estudió el rendimiento de los paneles en términos de su resistencia y durabilidad. La sal cristalizada ahora está certificada para su uso.

"Este proceso fue un excelente ejemplo para demostrar cómo las organizaciones de certificación son capaces de adaptar sus límites para aceptar materiales nuevos y naturales", dijo Burney.

Atelier Luma es una plataforma de investigación y laboratorio de diseño circular que fue establecido en 2016 por Luma Arles, un centro de arte en Arles. Actualmente está dirigido bajo la dirección de Jan Boelen.

Los paneles de sal no fueron los únicos acabados interiores que el estudio diseñó y aprobó para su uso en la torre Luma Arles a partir de materiales naturales.

Los aseos están acabados en baldosas multicolores hechas de algas cosechadas en las salinas, mientras que el material acústico delgado para el edificio se ha hecho de residuos de girasol. Las semillas del girasol también se prensan y se utilizan para hacer biocombustible que alimenta el edificio.

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