Blast Studio imprime 3D columnas de micelio para hacer "arquitectura que podría alimentar a las personas"
Publicado el 18 de enero de 2022
La práctica londinense Blast Studio ha desarrollado un método para la impresión 3D con micelio vivo y lo ha utilizado para formar una columna que podría cosecharse para hongos antes de servir como elemento de construcción estructural.
La columna del árbol de dos metros de altura tiene una estructura ondulada y estriada que recuerda al tronco de un árbol.
Su forma fue diseñada algorítmicamente para mejorar la capacidad estructural de la columna y proporcionar condiciones óptimas de crecimiento para el micelio, el sistema radicular de los hongos.
La columna se construyó mezclando micelio con una materia prima de tazas de café de desecho recolectadas de todo Londres y alimentándolas en una extrusora fría hecha a medida, similar al tipo utilizado para la impresión 3D con arcilla.
Una vez impreso en forma, el micelio consume los vasos de papel despulpados y crece para apoderarse de toda la columna, produciendo hongos que se pueden recoger y comer.
La estructura de la raíz de micelio se seca para crear un elemento arquitectónico de carga con propiedades aislantes naturales y ignífugas.
Blast Studio está trabajando para ampliar la tecnología para imprimir un pabellón y, en el futuro, espera construir edificios enteros. La cofundadora Paola Garnousset dijo que esto podría permitir efectivamente a las ciudades cultivar arquitectura a partir de sus propios desechos mientras proporcionan alimentos a sus habitantes.
"Nuestra visión es comenzar un nuevo tipo de arquitectura viva que pueda autorrepararse y ser cosechada para alimentar a las personas", dijo a Dezeen.
"La idea sería imprimir en 3D una estructura viva in situ, que se inocularía con diferentes variedades de setas, algunas con alta resistencia estructural y otras deliciosas".
El proceso de producción de Tree Column comienza con la trituración de tazas de café de papel y su ebullición en agua para producir una pulpa de papel esterilizada. Esto se mezcla con el micelio, así como con cualquier pigmento natural deseado para agregar color.
La pasta de biomasa resultante se empuja a través de una extrusora e impresa en 3D, capa por capa, para formar 10 módulos separados, que se apilan en una columna que mide 2,1 metros de altura y se fusionan con más micelio.
Sus muchos pliegues y grietas fueron diseñados generativamente para crear una estructura que pudiera sostenerse durante el proceso de fabricación aditiva, así como para apoyar el proceso de crecimiento del micelio mediante la creación de "bolsas microclimáticas" protegidas que atrapan la humedad a lo largo de la columna.
"Para que el micelio crezca bien, necesita un ambiente húmedo lejos del flujo de aire, como en la maleza donde crece naturalmente", explicó Garnousset.
"Nos inspiramos en las formas de los cactus que pueden crecer con éxito en el desierto al capturar la humedad del viento y crear sombra en sus pliegues".
Durante las primeras tres o cuatro semanas, hasta que el micelio haya crecido para abarcar toda la columna, debe mantenerse dentro de un ambiente húmedo contenido similar a un invernadero.
Después de eso, se seca a 80 grados Celcius, matando efectivamente al organismo para detener su crecimiento y solidificar el material, que Blast Studio estima que tiene una capacidad estructural similar a la del tablero de fibra de densidad media (MDF).
"La columna es muy ligera y buena tanto en compresión como en flexión gracias a la elasticidad del material", dijo Garnousset. "En pequeñas construcciones como casas y edificios pequeños, el hormigón podría ser sustituido por micelio".
Si una columna de árbol está dañada o ya no es necesaria, se puede reciclar y reimprimir para formar un nuevo elemento arquitectónico.
Pero Blast Studio también está buscando crear una versión autorreparable del pilar secando el micelio lo suficiente como para detener la propagación sin matar al organismo, lo que le permitiría volver a crecer sobre cualquier grieta una vez expuesta al agua.
A Tree Column se exhibe actualmente como parte de la exposición Waste Age en el Museo de Diseño de Londres y se utilizará como el primer bloque de construcción para el Tree Pavilion, que el estudio espera construir a finales de año para mostrar que su tecnología podría aplicarse a una escala arquitectónica más grande.
Varios otros arquitectos y diseñadores, incluidos Dirk Hebel y el estudio neoyorquino The Living, también han creado pabellones experimentales utilizando micelio en lugar de materiales estructurales tradicionales intensivos en emisiones, como el hormigón y el acero.
Esto generalmente implica que el micelio se cultive en un molde para formar ladrillos. Pero la tecnología de impresión 3D de Blast Studio es capaz de crear formas complejas sin necesidad de encofrados, que están optimizadas para mejorar el rendimiento del elemento de construcción al tiempo que reducen su peso y uso de materiales.
Si bien este tipo de aplicaciones aún son incipientes, varias empresas ya están trabajando para crear aislamiento certificado y paneles acústicos a partir de micelio, que pueden funcionar mejor que sus equivalentes de plástico mientras secuestran carbono durante su proceso de crecimiento.
La foto de arriba es de Felix Speller.
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