Checkerspot lanza un kit de prototipo de plástico a base de algas para diseñadores

La compañía de materiales de California Checkerspot ha lanzado un kit de fundición llamado Pollinator Series que permite a los diseñadores experimentar con la fabricación de componentes a partir de plásticos a base de algas.

La serie Pollinator es un kit directo al diseñador que permite a los productores experimentar con materiales a base de algas diseñados para reemplazar la resina de poliuretano tradicional, un producto derivado de combustibles fósiles que se encuentra en muchos artículos para el hogar.

Según la compañía, el material tiene un contenido de biomaterial del 56 por ciento y se puede utilizar en los mismos moldes utilizados en productos de origen fósil. El resto de la mezcla está hecha de isocianato derivado de fósiles.

El kit fue formulado para responder a las solicitudes de materiales renovables de los diseñadores.

"Históricamente, los diseñadores de productos, aficionados y artistas han estado limitados por los materiales disponibles para ellos de los proveedores basados en productos básicos", dijo el fundador de Checkerspot, Charles Dimmler.

"Los fabricantes de materias primas a menudo pueden pasar por alto estos grupos pequeños pero poderosos, optando en su lugar por llevar sus materiales al mercado a través de marcas de consumo conocidas".

Utilizando la biotecnología, Checkerspot ha podido crear un método de producción que cosecha el aceite de las algas para crear "bloques de construcción renovables" para su uso en el diseño de productos.

El aceite de microalgas se obtiene de grandes instalaciones industriales, muchas de las cuales se encuentran en el sur de Brasil, donde después de la fermentación masiva, las algas se mezclan con azúcares y luego se resta agua para producir el aceite.

"Este enfoque combina la eficiencia de una planta fotosintética altamente productiva y de rápido crecimiento (la caña de azúcar) con la eficiencia de un microbio altamente productivo, de rápido crecimiento y productor de petróleo para hacer un tipo de aceite muy preciso", dijo Checkerspot.

"El resultado es una menor huella de tierra, una huella hídrica mucho más baja y un bajo uso de carbono en relación con otras formas de producir petróleo".

Los aceites se convierten en polioles, que Checkerspot luego convierte en poliuretano en una instalación en Salt Lake City.

"Esta estrategia encasilló las energías renovables, limita el alcance de cómo se pueden utilizar y, en consecuencia, reduce el impacto que pueden tener".

Se puede utilizar para hacer productos pequeños y medianos, desde joyas y fundas para teléfonos hasta tablas de surf y muebles, e incluye resina, un mezclador y una selección de pigmentos, que también están hechos de algas.

Checkerspot dijo que los kits fueron diseñados tanto para diseñadores que ya usan poliuretanos a escala como para principiantes que desean comenzar a trabajar con resinas.

Rebeccah Pailes-Friedman, fundadora de Interwoven Design Group, le dijo a Dezeen que su estudio ha experimentado con el uso del producto para prototipos.

"Al imprimir en 3D un molde y luego fundirlo en uretano, podemos ver la pieza, probar su durabilidad y función y hacer cualquier ajuste en el diseño antes de enviar una pieza para fundición al vacío o moldeo por inyección", dijo Pailes-Friedman.

Esto ahorra tiempo y dinero.

Otros diseñadores que trabajan en pruebas del material y el proceso incluyen Waves Not Plastic, un fabricante de tablas de surf en California.

"El acceso al Kit de polinizadores ha proporcionado a nuestro equipo en Waves Not Plastic materiales de base biológica que tienen un comienzo de ciclo de vida consistente con nuestra misión de reducir la dependencia mundial de los productos petroquímicos", dijo el fundador Jeff Lenore.

Después de mezclar los dos componentes del kit, está activo durante 10 a 15 minutos y el tiempo de adherencia dura aproximadamente ocho horas.

Los kits vienen con alrededor de un kilogramo del producto, pero los diseñadores pueden pedir cantidades más grandes si es necesario.

Antes del lanzamiento de los kits, Checkerspot lanzó una compañía llamada WNDR Alpine que crea esquís a partir de un proceso similar a base de algas.

Otros usos novedosos para las algas incluyen los compuestos de piedra caliza creados a partir del material por investigadores de la Universidad de Colorado.

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